Если вы доберётесь до 830-го километра Чуйского тракта, вы окажетесь на Курайском перевале. Вокруг трассы на этом её участке раскинется одноимённая степь. Название её происходит от монгольского слова «хуурай», что означает «сухая земля».
Степь представляет из себя межгорную котловину на юго-востоке Республики Алтай, в среднем течении реки Чуя, расположена она между Курайским и Северо-Чуйским хребтами. Курайская степь значительно отличается по своему характеру от других долин Алтая. Она находится в зоне резко континентального климата – и летняя жара здесь может прерываться снежными вьюгами и буранами.
Курайскую степь пересекает река Чуя, смирившая на время свой буйный нрав. Здесь открываются вершины Северо-Чуйского хребта. Здесь же находится одна из основных вершин Северо-Чуйского хребта – гора Ак-Туру, являющаяся местом особого почитания у алтайцев.
Эта степь богата археологическими памятниками. В долине Чуи сохранились многочисленные курганы, каменные изваяния и древние оросительные системы. Среди курганов учёными отдельно выделяется древнетюркская культура, получившая название «курайской».
Интересна и увлекательна местная легенда о ханской дочери, которая замерзла в местности Абыйым-Боом, также о местонахождении деревянного плота на вершине одной из гор, имеющей общие корни с библейским сюжетом о ковчеге Ноя.
«Измученные постоянными набегами врагов и войнами, алтайские семьи стали убегать и скрываться от истребления высоко в горах. Тем самым они избавлялись и от грабительского оброка ненасытных ханов. Такая община появилась в безлюдной, безжизненной, как пустыня, степи, где вокруг только камни, щебень и песок. Лишь одно стоствольное дерево тополь радовало глаз зелёным одеянием листвы. Вот под этим деревом и собрались люди, чтобы отпраздновать свадьбу молодожёнов Чуи и Курая. Свадебные костры горели несколько ночей. Они и выдали местонахождение общины, привлекли внимание вражеских дозорных. Незаметно подобравшись, враги в одно мгновенье окружили безоружных людей. Свадьба была пленена. Вдруг с вершины тополя к ногам Курая упал меч. Курай схватил его и, оттеснив людей к тополю, начал рубить врагов. Когда упал последний из неприятелей, Курай выпрямился и огласил победу. В то же мгновение отравленная стрела впилась в сердце юноши. Это хан, наблюдавший за сражением, сам пустил в Курая стрелу.
Курай с силой метнул меч в хана, и рассёк его пополам. С ликованием бросились люди к юноше. Чуя обняла любимого за шею, а он, опасаясь, что яд ханской стрелы убьёт и её, крикнул: «Беги, Чуя, беги дальше от меня». Зарыдала девушка. Но просьбу Курая выполнила.
Долго бежала по щебню, песку, камням, пока не обернулась рекою. С тех пор она и бежит вниз с гор – пенистая, дикая, красивая. А Курай застыл гранитным человеком – «Кезер-Таш». Степь теперь называется Курайская, а стережет её смелый воин Курай. Стоит в степи каменная глыба: рука на поясе, держит меч».
Степь представляет из себя межгорную котловину на юго-востоке Республики Алтай, в среднем течении реки Чуя, расположена она между Курайским и Северо-Чуйским хребтами. Курайская степь значительно отличается по своему характеру от других долин Алтая. Она находится в зоне резко континентального климата – и летняя жара здесь может прерываться снежными вьюгами и буранами.
Курайскую степь пересекает река Чуя, смирившая на время свой буйный нрав. Здесь открываются вершины Северо-Чуйского хребта. Здесь же находится одна из основных вершин Северо-Чуйского хребта – гора Ак-Туру, являющаяся местом особого почитания у алтайцев.
Эта степь богата археологическими памятниками. В долине Чуи сохранились многочисленные курганы, каменные изваяния и древние оросительные системы. Среди курганов учёными отдельно выделяется древнетюркская культура, получившая название «курайской».
Интересна и увлекательна местная легенда о ханской дочери, которая замерзла в местности Абыйым-Боом, также о местонахождении деревянного плота на вершине одной из гор, имеющей общие корни с библейским сюжетом о ковчеге Ноя.
«Измученные постоянными набегами врагов и войнами, алтайские семьи стали убегать и скрываться от истребления высоко в горах. Тем самым они избавлялись и от грабительского оброка ненасытных ханов. Такая община появилась в безлюдной, безжизненной, как пустыня, степи, где вокруг только камни, щебень и песок. Лишь одно стоствольное дерево тополь радовало глаз зелёным одеянием листвы. Вот под этим деревом и собрались люди, чтобы отпраздновать свадьбу молодожёнов Чуи и Курая. Свадебные костры горели несколько ночей. Они и выдали местонахождение общины, привлекли внимание вражеских дозорных. Незаметно подобравшись, враги в одно мгновенье окружили безоружных людей. Свадьба была пленена. Вдруг с вершины тополя к ногам Курая упал меч. Курай схватил его и, оттеснив людей к тополю, начал рубить врагов. Когда упал последний из неприятелей, Курай выпрямился и огласил победу. В то же мгновение отравленная стрела впилась в сердце юноши. Это хан, наблюдавший за сражением, сам пустил в Курая стрелу.
Курай с силой метнул меч в хана, и рассёк его пополам. С ликованием бросились люди к юноше. Чуя обняла любимого за шею, а он, опасаясь, что яд ханской стрелы убьёт и её, крикнул: «Беги, Чуя, беги дальше от меня». Зарыдала девушка. Но просьбу Курая выполнила.
Долго бежала по щебню, песку, камням, пока не обернулась рекою. С тех пор она и бежит вниз с гор – пенистая, дикая, красивая. А Курай застыл гранитным человеком – «Кезер-Таш». Степь теперь называется Курайская, а стережет её смелый воин Курай. Стоит в степи каменная глыба: рука на поясе, держит меч».